Rechazo al colegio y Ansiedad por separación

 

El trastorno de ansiedad por separación describe al niño que manifiesta una gran ansiedad con respecto al alejamiento o separación de la figura de mayor apego y/o su hogar. Entre los criterios diagnósticos figuran síntomas como la preocupación o la angustia y los problemas de sueño o físicos. Estos síntomas están relacionados con la inquietud provocada por la propia separación o por la preocupación de que pudiera suceder algún daño a las figuras de mayor apego. La reticencia o el rechazo a ir al colegio es otro síntoma asociado; sin embargo, no es preciso que un niño manifieste esta conducta para recibir dicho diagnóstico. No todos los niños con trastorno de ansiedad por separación muestran rechazo al colegio (y viceversa).

 

No obstante, la conceptualización más frecuente del rechazo escolar en los niños se atribuye al problema de la ansiedad por separación. Las explicaciones conductuales presuponen que el niño ha aprendido una respuesta de evitación debido a alguna asociación entre colegio y un miedo intenso previamente existente de perder a su madre (un fuerte apego podría llevar a que el niño tenga miedo de que ocurra algo ya sea a sí mismo ya sea a su madre durante la separación). Una vez que se produce el comportamiento de evitación, éste puede verse reforzado mediante la atención u otras recompensas, tales como juguetes o comidas especiales que el niño recibe mientras se quede en casa.

 

Al trabajar con niños que rechazan el colegio, la mayoría de los clínicos destacan la importancia de hacer que el niño vuelva al colegio. Las estrategias eficaces adoptan un enfoque activo del problema englobando a toda la familia y, quizá, aspectos de la propia situación escolar. Además, no se espera que una única estrategia de tratamiento vaya a funcionar en todos los casos. Los clínicos reconocemos que hay variaciones entre los niños que rechazan el colegio, y, así, la mayoría de los tratmientos incluyen múltiples componentes que están formulados para adaptarse a aspectos particulares del caso que se trate y para abordar complejas interrelaciones de factores individuales, familiares y escolares.